Букмекеры — это профессионалы в сфере азартных игр, принимающие денежные ставки на какие-либо предстоящие события, как правило, относящиеся к миру спорта. Слово «букмекер» имеет несколько определений. Это может быть как человек, работающий в сфере беттинга, так и организация, принимающая ставки — букмекерская контора. Игрок, поставивший деньги в букмекерской конторе, намеревается выиграть спор, дав верный прогноз на конкретный результат. У нас лучшие букмекерские конторы. Правила спора заранее определены благодаря системе заблаговременно оговоренных коэффициентов, что дает игроку понимание того, какую сумму он может выиграть в случае успешного для него результата. БК — вершина эволюции ставок на спорт, зародившихся как неформальное социальное пари и прошедших стадию тотализатора, когда невозможно было заранее определить сумму выигрыша.
Первые букмекеры появились в Великобритании в конце XVIII века и специализировались, как правило, на конных забегах. Что касается России, то они существовали еще в дореволюционную эпоху, но во времена СССР были фактически запрещены — исключением стали лотереи «Спортпрогноз» и «Спортлото» в 1980-х. Ситуация кардинально изменилась после распада Союза, когда в России появилось множество букмекерских контор, а их деятельность начала регулироваться законодательством.
На сегодняшний день букмекерские конторы являются привычной частью российской спортивной культуры, а наиболее крупные из них становятся титульными спонсорами спортивных клубов или даже целых соревнований.
